我们再来看看历史上的童林（如图）：董海川生于清代嘉庆年间(1797-1882)，河北省文安县米家坞人，幼年喜学各家拳术，及长访师江南，在桃花山上见一年幼和尚不断向树击掌，并盘树绕行，董自恃勇武上前和小和尚交手，结果大败。于是他请见老和尚，虚心求教，历经几个寒暑，尽得其艺；临别时师傅叮嘱：技艺已有成就，切忌少年气盛惹事生非，董唯唯应诺。然而回家之后偶与人争，以致出手伤人，官方缉拿甚紧，董遂净身为阉，隐于京师肃王府中，做了一名司菜太监。

        一日，太极拳名师杨露蝉奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后竟将一拳师掷于园网之上。是时董海川手托菜盘由此经过，立即飞身上网救起拳师。董海川遂与杨露蝉相斗，双雄对峙，胜负难分。从此太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。董海川寿享高龄，监殁昏惘，仰卧床上，两手仍作换掌式，直至气绝。八卦掌流传国内外，迄今不衰。董氏传人层出不穷，其墓已迁至北京西郊，重修一新。

        二十世纪三十年代初，在旧天津的《新天津晚报》上连载了经萧海波口述，由时任《新天津晚报》主编的社会名流刘子清执笔纂写的长篇小说《江湖故事记》。 小说的主线就是根据萧海波进山学艺，后入王府以及协领董海川入府的真实事件编写而成的，甚至于小说的主人公都是使用的真名真姓，即萧海波和董海川。小说一经连载随即引起社会的轰动，由此引来一位说书艺人张杰鑫根据此小说改编成了评书《雍正剑侠图》，随后也在该报连载。 当时《新天津晚报》在将此评书以小说的形式刊登时特加了编者按：“《江湖故事记》是七分真实三分演义，而《雍正剑侠图》则是七分演义三分真实”。  由于《江湖故事记》的作者刘子清提出小说的版权为萧海波所有，为了避免侵权，张杰鑫便将原小说的主人公之一董海川改名为童林，活动年代上推到雍正年间，并将童海川的原型是从东北习得的八卦掌法的事实，演义为江南某道家所传。 小说的演义本来是无可厚非的，然而，在八卦掌这一个后来居上的新兴拳种的源流问题上，当时正值其各系传人莫衷一是，无籍可依的时候。 在这种情况下，《雍正剑侠图》一书起了极大的误导作用。 

        现将萧海波的事迹和董海川有关八卦掌的传承经过，叙述于下。 所述事迹，是依据固安县文史办整理的《固安县志》和河北省武协三级调查组所调查的董海川的材料所记。

        萧海波为固安县旱独流镇人。 生于1863年2月22日（清同治二年正月初五日），卒于1959年2月11日（农历正月初九日），享年九十六岁。 萧氏十五岁前，与同乡郭允一起习长拳少林，十五岁后于当地大户与林孟春、林仲春、林瑞春三人一起从外请的霸县李振清专习阴阳八卦掌法。 据林氏家族所记（上述三人的第三、四代人所记），其祖与萧氏同堂学艺时，对萧均以其乳名“安哥儿”呼之。 萧氏从李数年所习的技能，以“龙行式”、“狮子步”和“八盘刀法”为最精。

        萧海波十九岁时，李振清见他志在闯荡，不似林家公子意在功名，乃赠萧一具“四尺二寸八盘刀”的武器，命其携刀以为门户标记去河南拜访同门，借以得到引进求学阴阳八卦掌的全艺。

       关于萧海波求学全艺经过和艺成后的经历，下面分别加以叙述：

    （一） 秘密结社习武阵地的转移热河侧坡

      萧海波走访河南及至最后闻讯入访少林寺内，然而，该院接待海内求艺之士，已仅属传播江湖艺人之技，别无精功可言。 这是1881年（清光绪七年）前后河南少林寺传艺的情形。 萧氏此行不遇，随即北上京都，再俟良机。

       萧至京城栖居同乡砂锅店中，偶因店门旁放置有萧的“四尺二寸八盘刀”一具，引起自河南旅京的陈仆老人留言相会。 及至萧氏拜会陈仆，双方各自演示了掌法、刀法：掌法为八卦“盘拳过步”的第八大式“穿林式”，刀法是游走八方的“八盘刀法”。  相示之下，陈仆的掌法、刀法完善精到为萧氏所未见闻，因之萧氏对陈要求以师事之；由于陈仆别有所事，乃引见游走京都秘密结社的闻人达其人，经闻某作书，引荐萧海波入热河侧坡进修八卦的全艺。

        萧海波同陈、闻二人相会之后，始知李振清系从原在河南秘传八卦的中心外周人士得艺，这些人因起义挫败分散四方，传艺中心转移热河侧坡已有多年了。

       热河侧坡有两个传艺阵地：“一为雪花山林，由释名净修的主持，萧学艺时该处已闭门有多年，只余一人因无外务堂在留居；一为热河侧坡的红螺山林，住所分布共聚集二、三百人，为主的院落时称“八卦院”，由释名净缘主持，净缘系河南少林寺转移至此，该“八卦院”属于少林下院。 萧海波在红螺学艺，前六、七个年头，由先入山区的同门人授以系统的掌法六十四个拳式和八卦本门的各种器械，最后一个年头由净缘本人授以“一身内部（肌肉以下各生理组织系统与武技相通的功法”（无此不能称作“全艺”）和“朱砂掌法”。 前后总计八个年头，萧海波学得了侧坡八卦的全部功法、技法。

      萧海波出师时，主持口授本门相遇的对话字诀，无此不是该院真传。

   （二） 侧坡八卦的进入王府

      萧海波艺成下山之际，主持嘱以北去百里雪花山林，相见艺成后仍在留居的萧的邻乡文安县董某其人。 萧氏遵嘱会见董事后，相约在京城落脚处同乡的砂锅店中再会。 随后，萧即进京，在砂锅店中相识了对门庄亲王府的于厨，经于厨带入府内与原有武教师相会较技，萧氏举手抛出武教师，武教师因此愤然离开王府，于是王府福晋便诚意留萧任载勒、载俭二子的武艺教师兼事护从二子读书（萧氏不识文字，尚能背诵多段《论语》即是因此）。 萧氏入府后，不几日厅堂陈放的玉器失盗，萧氏责无旁贷，随即通过府衙得知北山负有声名的豪强吴林其人，萧以“拜山”名义会见了吴林，吴林坦诚相告“本无意与王府作对，盗宝乃受人之托，因此宝物未携入山中，已安放在卢沟桥下龙口之中，请自取回完案为好”，萧去卢沟桥处，吴言果然不差，遂取回了宝物，由此受到了福晋的赏识。

        萧氏入王府后，除经王府允许或委派协助地方首府办了二起捕盗案（随亲王回固安捕获私出宫门的太监小柴子一起、任热河金矿护矿武职五营统领三年一起）以外，其余时间（1889—1900年）都没有离开过王府，所学得的八卦掌武艺，除亲王外，并没有传授过府内外的任何人等。

        当萧海波初入王府刚刚了结了吴林盗宝一案的不久，侧坡雪花山林留居的董某已下山在京北“马竿子”帮伙居一个短期后，不辞而别地来京与萧相会。 萧氏其时年近三十，董年不到五十，用名海川（在家原名吾魁）。 由于董与萧的武艺同门，加之王府新遇盗案，以此，董被王府欣然收纳，给以七品护卫俸禄，担任护府之职。

       这是武术史上八卦掌拳种首次由山林带入王府的真实史实。

    （三）侧坡八卦的由王府外流

        清末京城盛传的八卦掌这一新的拳种，首传人为董海川，这是没有疑问的；如果说董海川其人是王府太监或什么朝中名臣因获罪受到阉刑的话，姑不论其如何学得高深武艺抑或是创造一家名拳，没有可能，即是他的第一代传人，竟完全是市井叫卖阶层，这在当时的历史背景下，是不可能出现的——果真是太监或名臣的话，其传人至少也必须是官宦人家或富商大贾子弟的了！

        因此，有必要对董海川的出身经历，作出深入的调查。

        据一九八四年河北省、地、县“传统武术三级调查组”在文安县董村公社朱家务村对董氏一族的调查（从该族挑选老、中、青男女共二十人）。

        董氏全族共二百余人，无人习武。 所调查的董海川，族人均称董祖公。 董祖公弟兄二人，排行居长，本名董吾魁，该族有一位于八二年才故去的老人，曾随其父董明魁去王府认亲后，才知董吾魁在王府名董海川。 董明魁是董海川的二弟，随父去王府认亲的八二年已故老人是董明魁的长子，当年是十三岁（根据他生年属相为“鼠”推算，时在1890年前后）。 （注）前文所载，萧海波离乡去少林寺访艺，时在1881年（光绪七年），去红螺山八卦院学艺共八年后，随即进入王府，时在1890年前后，董海川被引入王府仅仅在王府失盗不久，所以董明魁入王府认亲的时间，不会是董海川入王府的中期和后期，只有在初入王府之际，才会有认亲之举。

      （注）董明魁携长子去王府认亲时的对话如下：

        问：您这些年上哪里去了？

        答：上山学艺去了。

        问：上哪个山？

         答：雪花山。

        问：雪花山在哪儿？

        未答。

         问：师父是谁？

        未答。

        问：您在王府做什么？

        答：我在王府叫董海川，不叫董吾魁了，现在在王府一边当差，一边在外边教场子。

       关于董海川的面貌身材，当时参与调查的老、中、青男女二十余人异口同声说：“细高挑儿，水蛇腰，溜肩膀，噘噘嘴，长脸，高颧骨，没有胡须，不是老公（太监）。”

        董某得入王府，实为他半生以来梦寐不得的衣食优越；于是，饱暖舒适之余，不由得思及既往的市井浪迹，因而故地重游，相见了旧友，遂以自己的难得之技，收纳下这一阶层的卖炊饼、做翠花、筛煤块、制玻璃眼镜的等人习武学艺，授徒自娱，这是侧坡八卦由王府外流的实际原因。

        综上所述，由于在八四年以前没有进行系统的调查研究，再加上继《雍正剑侠图》后，关于童林的武侠小说层出不穷，内容随意地夸大虚构，使本来就模糊的历史变得更加混乱。