该局成立于19世纪50年代末，成立之初是为了打击金融犯罪。1881年和1901年，美国总统詹姆斯·加菲尔德和威廉·麦金莱先后遭到暗杀，国会干脆通过专项法案，授权屡立战功的特工局担负总统警卫任务。

　　目前特工局下设8个机关处，并设65个地方分局，拥有特工队员3.6万人，仅华盛顿就有1800多名。其中，“外国要人保卫队”则专门负责来访的外国国家元首和政府首脑、党政要人或使节的安全工作。该保卫队聚集了特工局大批精英，实力足以与“总统保卫队”相媲美。为了方便警卫女国宾，保卫队还有不少女特工。她们身穿西服或皮衣，眼架太阳镜，人们经常把她们当作总统的亲属或文秘人员。

　　据悉，特工队员配备有各式各样的武器装备，包括鲁格P-85毫米手枪、岗茨9毫米突击手枪、阿里斯9毫米冲锋枪、M7式防暴手榴弹等。还有一种M58CS袖珍防暴手榴弹，弹重只有114克，便于携带和隐蔽，特工队员执行任务时，一般都会带上几个。

　　训练中心有中国武术教官

　　特工局特工队员的招募条件十分严格。报名者必须拥有美国国籍，智商超常，身体健壮，两眼裸视视力好，还要有大学本科以上学历，选拔范围主要是军队和警察。特工局要花1年多时间对应聘者反复进行筛选，被录用者均可得到一枚证章和一本委任书。

　　新特工队员必须接受为期5个月的专门训练，训练中心设在马里兰州一个名叫贝尔特斯维的偏僻乡村。中心占地500英亩，有大片的森林，营地四周有高高的铁丝网与外界隔绝。

　　训练科目包括射击、驾驶和警卫要人的专业知识和技能。担任总统、副总统及来访外国政要贴身警卫的特工队员，除了要学习共同课目外，还要接受专门的安全训练。比如，练习在各种复杂地形和特殊环境中的高超驾驶技术，在汽车行驶中能跳上跳下，在夜间、在雨雪中能操纵汽车急停或急转弯，能一手握方向盘、一手持枪准确命中目标。

　　训练中心的武器自然是美国最尖端的，特工队员不但要试验各种新式武器，而且还要根据需要设计特殊的武器。据悉，每一位卸任总统的座车都要送到这里，供教学训练使用。训练中心还从中国、日本和东南亚等地，聘请一些著名的武术教官，给特工队员传授克敌制胜的武术绝招。