1932年，溥仪当了伪满州国傀儡皇帝后，虽在复辟帝制上依赖日本人，但并不甘心日本人的监管，想找一个中国人做他的贴身保镖，同时也学习点武艺。保皇的遗老们四处物色人选，经再三筛选，力荐霍殿阁。日方得知这一情况后，大为恼火。日本驻天津领事当即召见溥仪，说中国人病夫的干活，阁下要学武艺，大日本武士的有。

    溥仪以缄口不言表示对日本人干预他私生活的不满。日本领事见他不语，说道，阁下固执已见，我不强难，不过，你的武师得赢了我的武士，就留他任教如何？溥仪被逼至此，只好答应。于是是双方决定第二天中日武士在张园比武。

    霍殿阁是个通晓民族大义之人，给皇帝当教官，他没有看重；但听说日方如此无礼，却拍案而起，决心刹一刹这伙徒的威风。

    第二天，日本领事着两个彪悍的武士来到张园。霍早已在此迎候对手。两个日本武士看了看身材短小，其貌不扬的霍殿阁，脸上露出鄙夷不屑的冷笑。一武士道，“御教习这碗饭不是那么好吃，不知霍武师跟师母学得哪家拳脚，请使出来吧。”霍见日方如此轻狂无礼，伸出两面个手指，冷笑道：“拳脚说不上，大帝国的武士，如能折弯我的手指，霍某甘愿认输！”“此话当真？”“中国人说话从来算数！”

    日本武士运动真气，上来一把抓住霍的手指，猛力下折，但霍殿阁的金刚指一直挺然，脚下别腿，想把霍殿阁掀翻在地。霍早有准备，他以牙还牙，上步出肘，一下子把日本武士击倒。日本武士爬起来，向霍猛扑，又被霍抄举在空，在日本领事的讨饶声中，霍才放下这个日本人。

    另一日本武士不服，上来较技又败在了霍殿阁手下。日方只好服输，灰溜溜地离开了张园。此后，霍殿阁正式被聘为溥仪的御教习，并被授予少将军衔，兼任内府护卫军第三大队长。

   1937年6月28日，内府护卫军第三大队的几个士兵，因踢死了日本关东军故意放出伤人的军犬，导致了一场凶斗。日方借此大作文章，提出了整顿护军，驱逐霍家人的无理要求。迫于日方压力，霍殿阁因此被逐。霍出宫后，不久饮恨谢世于长春，终年57岁。