泰拳组织一直致力于向世界推广泰拳并争取让泰拳比赛进奥运会，但要做到这一点，首先要解决安全问题，这就必须对泰拳进行体育化改造，这样才有业余泰拳与职业泰拳之分。业余泰拳与职业泰拳的区别主要在于职业泰拳选手只戴拳套、护齿和护裆，而业余泰拳除了以上用具外还要选手戴护头、护甲和护肘，这与职业拳击和业余拳击的区别在道理上是一样的。

　　值得注意的是，虽然世界泰拳理事会进入世界单项体育运动协会的时间比国际武联迟很多，但泰拳在世界范围内的影响却超过了中国的散打，再加上两者都在争取进入奥运会，因此两者不可避免地存在竞争关系。事实上，争取进入奥运会的搏击项目除了中国的散打和泰国的泰拳外，还有日本的空手道、巴西的柔术、自由搏击等等，而当中以日本空手道的势力最大，因为日本向世界推广空手道的时间最长而且力度最大。不过，从目前国际奥委会的态度来看，他们并不希望搏击项目进入奥运会，因为在奥运会中，目前已有拳击和跆拳道这类属于搏击的项目。而中国武术则有自己的特殊性，它包括了套路与散打两大部分，将来即使散打不能进入奥运会（进入2008年北京奥运会的武术只是这一届的特设比赛项目），武术中的套路也还有希望进入奥运会，这也是中国准备开展业余泰拳运动的背景所在。