1930年，刘杞荣到长沙市，考入北门大麓中学。那时也有武术课，而且还有自由结合的武术特别班，因小刘武术基础好，被推举为特别班的负责人，列为尖子。

    大麓中学的武术教员吴元龙，是该地区精武体育会的负责人之一。他很喜欢刘杞荣，遂介绍刘加入精武体育会。从此，刘杞荣对武术的兴趣更浓了。

    1932年秋天，刘杞荣又考取了湖南省国术训练所男子师范班第三期，他进入训练班后，拼命抓紧学习，成绩一直是优异的。

    一天，刘杞荣上棍术课时，棍术教官范志桂说：“子午棍的魔力很大，变化万千。”这位范老师，高度近视，年六十一岁，身体单瘦，从外形上看，不象是个有绝技的武术家。然而，他的子午棍，早已扬名中外了，他见刘杞荣提出要试试看，便拿了一根长棍，握在手中，也要学生每人拿一根长棍在手，几十人全部站在他的周围。站定后，他突然发出一声口令：“都来打我！”几十根棍子，朝他身上打去。可是，学生们的棍子，始终打不中老师，反而一一被老师打飞，变成赤手空拳了。

     1933年9月，湖南举办第十三届全省运动会，刘杞荣经国术训练所提拔，代表长沙市参加武术散手比赛。他镇定自若，根据对手各自不同的拳路，施展不同的***方法。结果获得了一块金牌。

    1936年，华中运动会在长沙举行。刘杞荣被选拔代表湖南队参加摔姣和拳击比赛。出场时，刘忽然感到身体不适，但坚持上场，奋力拼搏，仍名列前茅。不久，他被保送到南京中央国术馆及中央国术体育专科学校深造。

    一次，刘杞荣到四路军技术教导总对去和教官训练班的学员比赛劈刺。他运用子午棍特技，一枪击败一人，一连击败五十三人。刘杞荣的劈刺好，完全是子午棍练得好。子午棍运用在劈刺上，就能发挥出神气的作用。

    1938年春，刘杞荣回到湖南。他想回乡去看望亲人。遂从长沙雇了民船，直朝沅江驶去。当船过南大膳市镇时，刘杞荣准备上岸买点吃的东西。刚刚靠岸，见有一伙强盗蜂拥而来，气势凶恶。看清强盗手中只有棍棒，并无枪枝，便悄悄嘱咐船上的人不要惊动，他独自一人站到船头，大声喝问：‘你们想干什么？”

    刘杞荣从船头一个纵步跳上了岸，脚刚刚落地，就对准最前面的那个强盗一拳击去。这一拳叫“迅雷贯顶”，重若千钧。只听“乒”的一声，强盗应声倒地，鲜血直冒。其余强盗一拥而上，举棍便打。身子闪开，随手夺得一根长棍，使出绝招，朝周围一顿“乱劈”（乱劈是棍术中的术名，是棍术攻防中的技术精华）。此时，强盗手中的棍棒全被打落，也不知飞到什么地方去了。

    到达沅江后，会见湖南体育健儿皮勃。有一天，皮勃带刘杞荣去见其友高某，目的是要他们交交手，比个高强。起先，高某将刘杞荣一把抱住，身子悬空，当准备将其摔倒时，刘一脚落地，一脚插入高的裆内，缠住高的大腿，然后双手从背后搂住其腰，用燕子抄水的招式，反将高摔倒。

    1935年，刘杞荣在长沙市又一村国术俱乐部当教官，既教拳术套路，也教摔跤。当时有个中学体育教师尹某，知道刘杞荣是后起之秀，长于摔跤，特到国术俱乐部来，要求和刘比赛。

    摔跤那天，看的人很多，挤得满满的。第一回合比试时，尹某去抱刘杞荣，企图将刘抱起摔倒。刘用左插进尹的膝弯，继以右脚一跪，一个转身，将尹摔在地上。第二回合，刘想用背剪的方法，可是没有背动，接着刘一扫腿，手如推月，尹又应声倒地。

    1939年，刘杞荣到安徽去找向恺然。向介绍刘在一支抗日队伍里当武术教官。那个时候，部队里也有不少人喜欢找武术教官比一比本领。刘不得已，只得用子午棍与步枪交锋，只一回合，刘杞荣就用棍子把对方的步枪击落了。于是，大家才知道子午棍确有妙用。

    1940年，刘杞荣到安徽立煌县金寨镇去会见向恺然，适逢全国著名的武术家刘百川在座。刘百川见刘杞荣是个老实人，虚心求教，内心自是欢喜。他对刘杞荣说：“你试试腿吧！”，一边说，一边举腿踢去，刘杞荣顺着他的腿风一转，跃出圈外，仍然屹立未倒。

    另有一次，刘杞荣和朱国祯交手。刘杞荣明知朱的功夫深。却偏要求试手。朱笑着说：“玩玩也好。”于是二人动手了。毕竟朱技高一筹，将刘摔出五六尺远，刘并未跌倒，仍然站立在那儿，功底也算深厚。

    刘杞荣懂得拳术和棍术，都是要经过苦练才精益求精的。不管到什么地方，他每天坚持苦练。每到夜深人静时，在室内点燃几支香，插在壁上，然后用子午棍去击打香头，棍头必须一下就将香尖的小火点打灭。

    1949年八月，刘杞荣在旧军队里起义，迎接解放，后来担任湖南省体委武术队的教练。退休后，曾于1981年5月再沈阳举行的全国武术观摩表演赛上，荣获子午棍金牌，受到大会表彰。

    刘杞荣的著作《太空子午棍》，由湖南科技出版社出版，使得这项优秀传统棍术广为传播。