剑道除了有实战意义之外，还是一项锻炼身心，陶冶情操的好运动，它能培养人们勇敢沉着、机智、坚韧不拔、进取向上的精神和强健体魄。
　　剑道师承东嬴幕府时代的武士剑术，尽管在德川封建朝代结束后曾一度衰落，但近几十年来又重新崛起。不但在日本许多学校、社团的青少年中广泛流行，而且还传播到外国，被更多的青年人所接受。“全日本学校剑道联盟”于1959年成立，由于成绩突出，1962年剑道被日本文部省列为中学必修课，连女学生也纷纷参加训练。1970年在东京举行了第一届世界剑道锦标赛，1976年在英国举行第三届世界锦标赛时，参加国已超过二十多个。当前世界上的剑道热浪正方兴未艾。
　　目前日本流传的剑道在精神境界方面仍保持古代的标准，但在练习方面已有异于古代的以杀伤效果为主，而改为以技术的优劣高低为宗旨。
　　剑道比赛时，手持用四根竹条做成的长一点二二米的剑，为避免受伤而戴护面，身着护锁甚至防护手套。其原则是“合法击切对手目标，目标分成八个范围：头颅正面，左右侧，左右前臂，左右胸肋及咽喉。只要有一方两回击中就为胜方。假如两方各击中一回，则加赛一局，决出胜负。但如果击中其它非规定范围，不但不得分，反而可能要受到警告，甚至以”故意犯规“理由被取消比赛资格为输局。

剑道不但有个人赛，还有团体赛，每队由五人组成，其中级别相当分明。一位“段”级剑师，“段”级以下分上、中、下的未入流见习剑师各一名，最后是一名十六岁以下的少年新手。从这种规定亦足见剑道培养各级剑师的科学性。
　　剑道主张进攻，是不折不扣的”以攻为守“，一般在避过对方一击后，立即展开反击，看不出什么防守技巧。也要求选手有惊人的忍耐力，既要隐蔽自己的弱点，也要探出对方的薄弱环节，并不冒然进攻，规定展开进攻要大声吆喝才为合法。否则即使击中也无效。吆喝的作用，除为使人注意到他所击的一点是否是合法目标之外，还在于可加强本身的心神合一。另外又可以用声威给对手以压力。
饶有兴趣的是，尽管剑道比赛中，须戴护具加上古代和服一身，但却赤脚上场。据说这是为保持幕府时代的武士风。
　　剑道比赛的结果很为社会所关注，人们往往都有自己心目中的英雄剑师。比赛期间观众踊跃，座无虚席，电视台广为转播比赛实况，反映强烈。参加比赛的剑师全神贯注，小心翼翼，而观众亦紧张万分。屏声息气，全场决无乱声杂浪，这种庄严的比赛气氛着实叫人吃惊。连那些好奇的外国人也深受感染，钦佩不已。据说这种情况，亦是剑道作为一个“道”的在精神方面的一种体现。

道场常识

　　1.进道场时须向场内行礼，然后除去鞋袜（参观者只须脱鞋即可，不要求行礼）。

　　2.道场内除休息室外严禁吸烟或吃零食。

　　3.不得在道场内喧哗、斗殴或使用任何污言秽语及不敬的言辞。

　　4.接待远道而来的客人一定要热情周到。

　　5.从他人面前经过时要打招呼，不可冲撞或是推搡。

　　6.行走时不可跨越竹刀、木刀和护具。一旦发现，必须立即退回将物品重新放好并向使用者道歉 （若是自己的物品须向老师道歉）。

　　7.练习时闲置的竹刀、木刀要摆放整齐。

　　8.老师做解说、示范或是其他人在练习时，不得交头接耳。

　　9.练习时要全力以赴，若果真因身体不适想中止练习，必须举手示意。

　　10.练习结束后要认真整理好兵器、护具和剑道服，并安放整齐。

剑道--天然理心流

    说到幕末，不能不说起新撰组；说道幕末剑术流派，也不能不说起天然理心流。如果把新撰组称为"壬生之狼"，那么，天然理心流剑术无疑就是锐利的狼牙了。

    天然理心流创始人为远州（远江）人近藤内藏助裕长。据说近藤内藏助本是古流武术--天真正传香取神道流的传人，后来将此流派武术加以自己的理解，于宽政元年（1789年）创立了天然理心流。所以也有说法把天真正传香取神道流当作是天然理心流的远祖。

    这里顺便提一下天真正传香取神道流（好长的名字，以后简称香取神道流了）。香取神道流是战国时代的武术（咦，好象飞天御剑流也是……），由下总国香取郡出身的饭筱长威斋家直创立。香取神道流是综合古流武术，是包括剑术（太刀、小太刀、二刀流）、居合术、棒术、长刀（薙刀）术、枪术、手里剑术、柔术、气合术等等多种类的武术。该流派在现代日本仍有传人（不知道飞天御剑流有没有……）。

    在近藤内藏助创立天然理心流时，天然理心流也是包括了剑术、棒术、柔术、气合术等的综合武术。可是到了二代目近藤三助时代，气合术失传，而棒术跟柔术也糅合在了剑术中。于是天然理心流就作为一门剑术而流传至今。

    天然理心流传位 ,切纸, 目录（序目录）, 中极位目录, 免许, 印可, 指南免许

    天然理心流传位为六阶（见左表，由低到高排列）。其中"切纸"到"目录（序目录）"阶段的剑法中糅合了柔术。要成为师范或师范代，也就是所要想有教弟子的资格，则必须取得最高传位"指南免许"方可。一般来说，从切纸到免许需要10年时间，再从免许到指南免许则又需10年时间。也就是说，想成为师范代就得花费20年工夫。但天然理心流四代目宗家--近藤勇却是个例外。

    近藤勇于天保五年（1834年）出生于武州多摩郡上石原豪农宫川家。幼名胜五郎，后改称胜太。十五岁开始跟随天然理心流三代目近藤周助学习天然理心流剑法，一年后，也就是十六岁时便取得目录传位，并成为近藤周助的养子，改名为近藤勇。11年后，近藤于27岁取得指南免许，并成为天然理心流四代目宗家。前后一共只花了12年工夫，真是练剑的奇才。

    天然理心流的极意在于一首和歌之中：
　　荒海の水につれそう浮島の
　　沖の嵐に心動かず

    取意为以天然自然之理调和，临机应变，对敌人的动作采取自然而然的反应，所以名为天然理心流。在幕末，有名的天然理心流剑士几乎都为新撰组队员，所以，称天然理心流为"壬生狼之牙"应该很恰当吧。