八卦掌是董海川先生集众多拳种之长，结合自己的经验和思悟创编的一门新拳种，并首传于世。据古拳谱记载董海川先生教的拳术叫“转掌”，形如推磨，因此外界称练“转掌”的为“磨门”。可见，在祖师爷那里没有把拳和“周易”联系起来。再看第二代名师中，程廷华先生、尹福先生、梁振普先生、刘凤春先生等没有研习“周易”之说。尹福先生不识字，怎么精研“周易”？刘先生脑子笨，一生所练掌式不多，又怎么能研习高深莫测的“周易”呢？在第三代八卦名师中也只有孙禄堂先生精研“周易”的说法。但精研“周易”并不能说明什么，在武术家中多才多艺者不乏其人，如马贵先生善绘画，李子鸣先生善书法等，这是个人的兴趣和爱好，与练拳无关。

“三十六歌”和“四十八法”是练习八卦掌和八卦技击法的纲领，但里面没有学习“周易”的要求。可见学不学“周易”不是必要条件。

既然转掌后来又叫八卦掌，说明八卦掌与“周易八卦”还是有些联系。首先从形式上看，八卦掌沿圆圈走转很象“八卦图”。再从八卦掌的练法和技击中看，它体现出“相生相克”、“量变到质变”、“矛盾的双方相互转化”等辩证关系，这些特点与“周易”的内容有相同的地方。再者，八卦图是几千年来深入人心的吉祥图腾，所以转掌后来用八卦掌代名是很自然的。

只要明白了“周易”的这些辩证理论就可以了，不必深研“周易”，更不要把练拳与测字算命相联系。

说“只有精通周易八卦，才能练好八卦掌”是不对的。可以说：没见过“周易”的人只要认真学习，勤奋练习，是能够练好八卦掌的。我的几个曾获国家、省、市奖的学生都没有学过“周易”，他们同样练得很好，并且在搏击中也能体现八卦掌的技击特点。