五行通背拳，简称“通背拳”或叫“通臂拳”、“通臂掌”，古称“通背门”，继又称“白猿门”、“通臂猿门”。五行通背拳的技法主要取法于长臂猿的动作，出手以掌法为我，以摔、拍、穿、劈、攒（对应属金、木、水、火、土）五行掌的基本掌法、劲势为拳法的主体而得名。现在通臂拳传流的内容很多，主要的有五行通背拳、沧州通臂拳、白猿通臂拳、螳螂通臂拳、沙氏通臂拳、少林通臂拳和洪洞通臂拳、通备拳等等；虽名目相近，而其风格、特点、技法则不尽相同，但其理是一致的。本篇未能一一尽述，仅着重介绍五行通背拳（以简称“通臂拳”）。
　　通臂拳的出现，传说远在战国时代，距今已二千余年，但其详细的历史、发源地和原始技艺等窨如何，则未见确凿史料，传说也就不可深信。惟据拳谱遗存的文字记载，通臂拳较早的传流，大约是在清代雍正至道光年间，始有浙江祁太昌先生传授此拳。继后历代皆有传人。到了清末民初，此艺大为昌盛，好手辈出，通臂拳之名益著于世。
　　通臂拳从传出到现在，大约两百余年光景，在漫长的岁月中，有继承，有遗漏，有发展，也有创新，同时还出现了许多承上启下、继往开来的人物，如较早陈庆先生和继后的李庆海、王占春、许天和先生，以后有刘光兴、刘智、修剑痴、张策、张吉、刘月亭、许让等诸们通臂大师，再后如姚宝琪、刘宪武等先生也都知名于海内。现时精于通臂拳，蜚声国内外的有贵州王之和、云南沙国政、北京王侠林、天津邓洪、沈阳薛仪衡和沦州韩俊元诸位老师。而在中青年中则有袁其强、刘云发、林鑫海、胡宝林、杨建生等等，他们中有的善于继承、发扬传统，有的在全国武术比赛中多次出得过优秀成绩。
　　本世纪五十年代以前的较长一段时间，通臂拳的淬少不广会者珍之，而又各秘其术，不肯轻易授人。加上那个时代的种种社会原因，通臂拳几致湮没失传；虽偶有所传，也多是亲友秘授，择徒极严。至于文字图解，更属不见。那时的传流地区，有河北、河南、山东、辽宁、京津等地。只是近几年来，经国家大力提倡，挖掘传统，整理继承，交流推广，通臂拳才开始活跃在我国武坛上，有了一定的发展。
　　一、通臂拳是象形取意的拳术
　　在自然界中，许多野生动物之所以能够生存，关键在于它们各有其独特的技能。即保生技能，和猎卫技能，前者是生活的方法，后者是赖以猎获食物和被迫自卫搏斗的技巧。对于人类来说，就是养生保健和技击格斗的技术。
　　通臂拳以象形取意，它的模特儿是通臂猿。因其前肢（臂）特别长而得名。据传统的解释，通是通串的意思，比喻长臂猿的两臂可以左右通串，任意伸长和缩短；其实并非如此，这是夸张的说法，只是通臂猿的臂（前肢）特别长健有力而又灵活敏捷而已。
　　长臂猿的特点是：善攀援，捷腾窜，其登高履险，援藤窜林，矫猱轻健，秋荡浚空而进，势如飞鸟；有时在地上人立行走，步履趔趄晃而进；争斗进，出手（爪）快疾，那儿腾突已极；安静时能抱元守一，安如木鸡；相玩趣耍时，灵动巧变，技法万千。
　　人们模拟通臂猿的动作和掌握它的独特技能，经过加工，总结出一套入象形取意的拳术技艺，就是今天的通臂拳法。
　　二、通臂拳的运动特点
　　通臂拳的运动特点很多，风格物异，主要有下面几点：
　　1、形神兼备，六法合一
　　通臂拳运动取法于长臂猿的外象和内象两个方面，二者是统一的。它的技法并非是简单的象殂仿造，而是取其精要，象其灵异，是“神似”。所以通臂拳运动时，拧腰切胯，吞吐胸背，腰背发力，甩膀抖腕，臂膊如鞭，放长击远，灵动快速，体用俱全，形神兼备。
　　通臂拳动作协调，六法合一，所谓六法，就是内三法与外三法。合一就是动作配合协调，整齐合一。内三法是意、气、力三方面的配合一致，就是在运动时思想集中，呼吸和顺，发劲整齐而协调一致。外三法骒手法、身法、步法，即动作时架子协调统一，平衡而又稳健。如此内外相应，六法为一。
　　2、自然洗染，灵魂多变
　　通臂拳运动时，面部不作猿形物象，而是自然活泼，朴实而又豪放。全身关节松灵，柔中寓刚，体态轻捷，缩、小、绵、软、巧，反应灵敏，伸、展、迅、长、活。高低左右，长短缓急、开合虚实、上下动停。更重要的在于生克制化，见景生情，伸缩往来，灵动多变。
　　3、轻捷矫健，快速激烈
　　通臂拳运动，如猿之神，如猫之巧，如虎之势，如狮之威，手似流星，动如尺蛇，如爆燃火，如弹中的。发劲在瞬变之间，爆发力很强。其窜、蹦、跳、跃，轻灵捷速；闪、展、腾挪，矫猱雄健；进、退、转、旋，快速如电。通臂拳动作：柔软而激烈，快速而矫健，轻松而坚韧，雄浑而有力，健美灵巧，运动量是比较大的。
　　4、气势通串，蹭拍如爆
　　通臂拳舒展大方，气势通串。其拳势起落转换，劲势不断，断而复连；两手如串珠，其抡、园、连环、转环、带环，如环之不数据，如飞流之泻江河。在运动过程中，当手与腕、小臂、肩、胯、体等部位相交错，摩击蹭拍，清脆响亮，声如鞭爆。
　　5、发劲饱满，技击性强
　　通臂拳发劲讲究冷、弹、脆、快硬，沉、长、绵、软、巧等二十个字诀，和许多技法的运用，如摔、拍、穿、劈、钻、刁、拿、锁、扣、搠，搂、带、攉、抖、挑、崩、按、挂、扇、擂等等。发劲时，力点清楚，击点准确，内外合一，劲势饱满。运动时沿自然，重实用，往来都是技法，出手就是致用，技击性是很强的。
　　通臂拳的运动特点，拳谱有云：“手法，势如流星。身法，动作如电。步法，行支如飞。”以及“琵琶骨活如扇，两手相连似星串；身似弓，手如箭，腰似蛇形脚如钻”等等，很能简要而准确地说明通臂拳运动的风格和特点。
　　三、通臂拳的主要内容和技术要领
　　通臂拳发展天今天，内容十分丰富，并形成了若干个流派。虽然传统少有不同，但风格技法类似（或略有异同），其理则一。
　　通臂拳的内容有拳术和器械两个方面。拳术方面有各种桩法、操法（手、臂、腿、腰、体等各部的操练法）和套路等。流派不同，套路等也有所不同，传统的主要套路有通臂六合拳、大小连环拳、连环炮、通臂拆拳、连环劈山炮、通臂串珠总手等等。在发展内容方面也比较丰富，如我的老师沙国政先生，青年时期曾受教于山东刘光兴、燕北修剑痴二位通臂拳大师，更以自己六十余年的实践锻练，汇集了诸家的技艺，创编者按了通臂拳初学入门的基本功法，七十二基本掌法和六套通臂串珠“葡萄满架”（每套都有六到八趟，六十几个运动单元）。其中有几个项目曾在几届全国武术比赛中获得了优胜奖，有的作为出国的表演项目，并得到好评。在通臂拳系器械方面有棍、单刀、双刀、大大枪、花枪、单剑、双剑等。
　　通臂拳运动的技术要领，内容广、要求严，理论和技法（练法和用法）都很多，概略起来有下列几个方面。
　　在形体锻炼方面，主要是三摺九要的技法。即前摺为腕、肘、肩，属手法，把手臂练得松软灵活，柔中寓刚，运用起来，柔韧如鞭，势如流星。中摺为胸、背、腰，是身法，要神清气爽，呼吸自然，气沉丹田，活泼灵便，动作如电。后摺为胯、膝、足，步法，把下盘练得轻捷有国，行动如飞。
　　在基础拳法方面，主要是摔、拍、穿、劈、钻五拳。它的技法是：摔掌似闪电，发劲在腕，内含摔、搠、抖、炸。拍掌如迷雾，发劲在肩，内含拍、摺、摧、搓。穿掌若星串，发劲在胯，内含劈、搂、掉、擂。钻掌如箭刺，发劲在腰，内含劈、弹、挤、按。其余拳和器械的基本功法内容甚多，都有类似的技法要领。
　　在操法上有：伸、探、毒、顶、合、舒、挺、扣、曲、随、摧等要求。
　　在用法上内容很多，主要是“五获”、“八断”的技法。五获是上、下、左、右、中。八断是动、静、虚、实、刚、柔、缓、急等等。
　　通臂拳的运动要领，如上所述，主要在于神形兼备，自然活泼，气势通串，矫健轻灵，伸长击短，发劲饱满和独具风格。总之，通臂拳的手、眼、身、法、步、意、气、力、技、用，攻取战斗，防守数据获，以及刚柔虚实有利于克制化，出入进退，六法合一等等都有一定的严格要求。