三、八极拳内容、特点及法则
    一个完美的武术门派，不但要有完整的理论，还要拳械相兼，并有固定、独特的套路和法则。这是区别于其他门派和单拳散手的要素和标志，同样也是八极武术独立门户的根本及不断创新、不断发展的生命源。
    吴钟初创时期，八极武术主要有“三拳”（八极小架、八极单双打、四郎宽）、“三枪”（六合大枪、六合花枪、六合洪枪）、“两刀”（提柳刀、春秋大刀）、“一棒”（行者棒）。吴钟之女吴荣出嫁后，将夫家（戴氏）华拳、太祖拳、太宗拳、飞虎拳、桃花散等长拳套路引入八极门，并贯以八极拳理。至五世，传人吴会清进一步改革套路，新增黑虎拳、六合刀、四门刀、双刀、刀进枪、三节棍进枪、棍对棍、剑对剑、八棍头对打、双进枪、九宫纯阳剑。至六世，传人吴秀峰再创开拳、?四连手拳、十二形抱拳、单形拳、扶手、四封四闭、八棍头（1～8路）、罗汉功、青龙剑等。至七世，传人吴连枝在继承发扬前人技法套路的基础上，将现代力学、人体学，科学地运用于八极拳研究，使八极拳理论与技法不断完善。
    在八极门一系列套路中，“八极小架”为最基础的套路。“八极小架”，亦称“八极架子”，此套路只有１６个动作组成，是以“两仪”为基本架子搭起的套路。其动作朴实，内涵深奥，初学易练，老死难精。八极小架称之“小架”，并非另有“八极大架”。八极拳也并无大小之分。凡持“小八极”“大八极”之说者，皆为误传。
    “八极单打”（对打）亦称“八极单摘”（对接），是八极拳术的代表套路。此套路由２４个动作组成，为“两仪”之纵向“四象”变化和“六开八招”变化的总体现。单练称之为“单打”“单摘”，双练称之为“对打”“对接”。初练者先学单打，再习对打。学习对打时，先者一攻一防，后者一防一攻，２４式重复无休。始为你一招，我一式，慢慢入门，称之“喂手”；熟练后体知“六开”之方，初掌拆招应变之术，称之“拆手”，“拆手”由慢而快，由粗而精，“六开八打”动用自如，称之“枪手”；由“枪手”之必然变化进入条件反射之自由变化，称之“无招无式”，即入“无形”之境。
    “四朗宽”，为“两仪”之横向变化。全套共分两路，称“四郎宽”和“四郎提”。此套路原为孟村吴氏一脉嫡传，至今旁系八极门仍然少得传承。但近年八极拳七世传人吴连枝为弘扬中华武术，也已将此套路录成光盘，奉献于社会。对此套路，谱载其论有六言：“拳起叠手左右翻，拳落定梁锁下盘；点裆腰步三点手，亮翅顾后亦盼前；狮子张口挂塌进，童子拜佛是单连。”恕不祥解。
    “八极拳”不仅拳械套路丰富，而且无论从总体还是身法、手法、步法都有着鲜明的门派特点。
    “开门”是八极门派的总特点。故称之“开门八极拳”。何为“开门”？其意有四：１、“门”者，“始”也，即始立门户，独树一帜；２、技法变化讲究“六开”，巧也，猛也，开门无阻也（见前文）；３、开门入窍，慧入心脑，晓理、悟性、明德，以一理生万变，以万变为自然；４、开门不闭门，独立不独存，提倡外传内引，开门交流，取长补短，永无止境。
    “十大形意”是八极拳的身法特点。所谓“十大形意”，就是运用龙、虎、熊、蛇、鸡、猿、鹿、鹏、鸵十种动物在搏击中所善用的“抖、缩、愣、含、惊、崩、撑、挺、竖、横”十大劲别，体现于八极拳中。以提高练者稳步、快捷、多变、勇猛、涵蓄、虚实之效。
    “八大手型”是八极拳的手法特点。是在运用“掌、拳、勾”等传统手型的基础上，由六世传人吴秀峰先生根据“锤、瓦（刀）、斧、杆、刺、叉、锛、镰”八种劳动工具，创出三锤手（锤）、三超手（瓦）、三起手（杆）、三把手（斧）、三按手（镰）、三刺手（刺）、三钗手（叉）、三扑手（锛）等多种手法技巧。这是在其他门派和八极门初创时期没有的。
    “提击拨闯”是八极拳的步法特点。除马、弓、赴、虚、盘五种基本步法外，另盘提步、击步、里拨提、外拨提、闯步等很多灵活多变的步法。抬腿举足讲究行若趟泥，进如闪电，动静分明，落地生根。
    除以上特点外，拳法要求：上盘“云、掳、提、按、叼、抱、缠、战”；中盘“挨、崩、挤、靠不容迟缓”；下盘“吃根、埋根、毒蛇摆头”三盘合击，硬闯中门，无力可抵。
    在防守方面，讲究保“中心”、稳“重心”，手护头、肘护肋，膝护裆，脚护身。
    在技击方面，讲究“半步拳法”（让步不上步，进退只半步）、“三力攻法”（跺、碾、闯），“六行合术”（猛、刚、挑、穿、空、领相合）、“八部进击”（头、肩、肘、手、胯、膝、足、尾），“六不输”（输手不输肘，输肘不输肩，输肩不输头，输头不输胯，输胯不输膝，输膝不输足）。实战要求：动有“意、气、力”，眼有“精、气、神”，出手“稳、准、狠”。秀峰先生概其精要，总结一诀：“拳似流星，眼似电，腰如蛇形，脚如钻；闾尾中正神贯顶，刚柔圆活上下连；体松内固神内敛，满身轻俐顶头悬；阴阳虚实变化急，命意源泉在腰间。”
    八极拳“劲出刚猛，暴烈骤变，崩撼突击，哼哈作气，动若绷弓，发若炸雷，势动神随，疾如闪电”。冲蹿跳跃，以势险夺人；贴身进发，以节短取胜，形成了自己特有的风格。
    四、八极拳是中华民族的瑰宝
    八极拳理论深奥，技法精妙，文化内涵丰厚，为国内外少有的优秀武术门派。
    八极拳发祥于孟村，创立于回族吴氏。但是，它和任何宝贵的历史文化遗产一样，并非某人、某姓、某族的私产。它不仅是沧州人的骄傲，更是中华民族的荣耀。
    近些年来，随着改革开放和社会环境的宽松，八极武术得到很大的发展，出现了很多包括外国人在内的研究者、爱好者和优秀门人。他们出国讲学，开办武校，创立八极品牌，发展八极事业，为弘扬八极文化、振兴中华武术，做出了突出的贡献。然而，武术界也同其他领域一样，难免在发展的缝隙中冒出一丝丝“假冒伪劣”“争抢名牌”“见利忘义”“欺世盗名”等歪风。八极拳这块金字招牌，也必然地招来那些“假先生”“冒先生”之流的青睐。
    有的略知皮毛，自封“大家”，自立门户，大吹大擂，抬高身价，招生敛财，误人子弟。
    有的扭曲原形，鼓吹创新，包装自卖。
    有的见利忘义，编造历史，自封正宗，牟取不仁之利。
    有的以学者之名，行玷学之实，先是假借“研究”，到处为吴钟“寻师”，替八极拳“探源”，企图搅乱历史；随后混水摸鱼，亮开自家“包袱”，抖出自家“品牌”，成为武林笑谈。
    于是，一度出现了“八极原称是‘巴子拳’‘吕红八下’‘岳山八极’‘癞八极’……”，“八极拳始于和朱元璋争天下的张士诚，张士诚为避难，巧扮‘赖披娑和尚’流落孟村，将八极拳传于吴钟”，“八极拳发祥于河南月山寺，月山寺第二代主持苍公和尚是沧州人，武举出身，怀才不遇，愤而出家，于月山寺月山洞中，研究天下武学，创成八极。后由癞僧传于孟村吴钟”，“八极拳源于陕西乾县癞蓝天，癞于‘天地会’失败后入浙江少林寺削发为僧，根据八卦学说创成八极拳”，“吴钟师于棱罗山的赖魁元”，“吴钟与孟村吴姓同姓不同宗”等很多奇谈。
    其实，这些奇谈根本不值一驳的。八极拳博采众长，先由无名“异术”而后定名“八极”，史册明载，何须再煞费苦心为其寻找什么无名之名？八极拳尊“癞”为一世，“癞”是何人，历史无载，或为隐姓埋名之士，或为“托古”之称。所谓“尊为一世”何不直称一世？显然是一谦词。硬是把那些捕风捉影的“张家癞”“李家癞”都搬出来“赖”在八极拳上有啥意思！
    张士诚是元代人（1321～1367），也从未到过孟村。吴钟是清代人（1712～1820）二人相差３９１岁。而张士诚死去３６０年后（吴钟15岁）又来孟村将八极拳传授给吴钟，这都从何谈起啊？
    河南博爱县月山寺不仅堂而皇之地挂起“八极拳发祥地”的招牌，修建景点，招揽游客而且其《月山寺简介·月山寺与八极拳》中，对八极拳的介绍几乎是“孟村八极拳资料”的翻版，可以说是百分之百的抄袭。其中《拳理歌诀》实乃六世传人吴秀峰先生自编，却被月山寺这个所谓“八极拳金代发祥地”奉为先祖传承。
    武术是一种文化，更是一门艺术科学，无论是练家还是赏家，都应持平稳的心态和科学的态度。每一个有理智的国民，都应练之而豪，观之为耀。有人说：“心态、意识是人的形象调节器，良向使人高大，逆向使人矮小。”我赞成日本武术研究家松田隆智先生的态度，松田今年６６岁，来中国研究中国武术，特别是研究八极拳长达３０余年，也曾听过一些谣言，走过一些弯路。但是，当他对中国八极拳所有流传地区和流派进行反复考察后，于２００３年９月２５日给吴连枝先生来信，阐明自己的态度。信中称：“经过了许多年月，八极拳普及各地。有发展，有堕落，生各种各样变化。可是，明确的是八极拳开祖是吴钟公，发祥地是孟村。今有欺师灭祖之人，就是本末倒置……约３０多年我漂流中国武林，半路上碰见了许多八极拳武术家。（我）认识（的）‘八极拳’武术家里有反吴家之人，或人（阴）谋利用我，而想达到野心。本来我不求名声，不求钱，只求真实，所以绝交抱坏邪心之人。”
    不久前《沧州晚报》连载了一部小说《八极拳传奇》，把八极拳祖师吴钟写成吴玉钟，甚至在这位回族祖师家里还养着猪，引起了回族群众、吴氏家族和八极弟子的强烈不满。报社领导发觉后，立即采取积极措施，消除影响，不但及时化解了矛盾，避免了一场严重事端，而且加强了报社与回族群众的联系和感情。
    八极拳本来就是大家的，大家何不携起手来共同将“八极”事业搞起来呢？愿我们先人留下的这份珍贵遗产在大家的共同关怀呵护下不断发展，不断创新，永放光彩！