如前所述，短兵的推出是张之江先生领导下的国术家群体的行为，有它特定的历史条件，也有时代的局限性，限于资料，我们对前前后后的背景情况所知甚少，只能有待于研究工作的逐步深化。我们现在所能看到的最早的短兵比赛规则，就是民国二十年（1931）的《击剑比赛细则》，收在民国二十年四月出版的《国术比赛规则》一书中，是该书的第四章。从这个《细则》中可以多少了解到当时短兵比赛的一般情况，对研究短兵运动的发展历程也不无帮助，所以我以为有必要给大家做些介绍。 


　　《国术比赛规则》是中央国术馆为争取国术被纳入当时的全国运动会所做的准备。所以书是以“民国二十年全国运动大会”的名义发行的，这指的是1931 年4月在杭州举行的旧中国第四届全国运动会。实际四运会并未设立国术比赛项目，国术进入全运会是从1933年五运会开始的，到1935年的六运会才算正式设项。这本《国术比赛规则》共设置了三个项目，即搏击、率角（摔跤）、击剑，总则以外，分别设有细则。搏击是散手，击剑就是短兵。 


　　《细则》规定，短兵比赛允许男女运动员参加，运动员按体重分五个量级。除脑后、耳部、腹部和裆部外，其他人体部位均可进攻。但又将身体分成“要害”和“非要害”两类，击中或剌中要害部位得全点，非要害部位得半点。比赛以三个回合定胜输。每击中三剑为一个回合，先击中对手两次或两次以上者胜一合，胜两合者获本次比赛的胜利。比赛不计时间。犯规的若干规定中，最重要的一条是“以博击和率角之方法加于对手者”，其它还有攻击禁忌部位者等。 


　　以上便是第一部短兵比赛规则的大致情况。总的看，这个规则相当粗糙，实际操作中会有很多问题不好处理，同时，关于比赛的场地、器材、护具和相关礼仪等，也都没有具体的规定和要求，说明《细则》是在缺少比赛实践的情况下制定的，反映了当时的短兵比赛还处在摸索阶段。 


　　民国二十年以后，短兵比赛日见频繁，规则必然会有不少改进，但我们找不到当时的资料，说不上规则有了哪些具体变化。1953年天津民族形式运动会的比赛应该是按改进后的规则进行的，现在也找不到了。所幸的是，1961年人民体育出版社出版的体育院校本科讲义《武术》，也即经不断修订后沿用到现在的体育系通用教材《武术》的第一版，及1983年版，都收录了短兵内容，其中包括技术训练和比赛方法，后者就是比赛规则。　 


　　《武术》61年版和83年版所保存短兵内容，尽管技术方面仍显简陋，比赛规则也多有不够严密的地方，但就以规则而论，比之民国二十年的《细则》来，提高幅度是显而易见的。我不清楚61年版《武术》的短兵一节出自何人之手，参编人员中有张文广先生和已故的温敬铭先生，二位先生都是当年国术馆的高材生和国体的教师，自然非常熟悉短兵，猜想应该出自二位先生之手。83年版的编写班子里又增加了马贤达先生，他更是短兵运动的专家里手，某些修改是否与他有关？依我的推敲，《武术》所保存的“比赛方法”基本上就是民国二十年以后直至1953年所用的规则，乃是一份十分珍贵的短兵资料，对我们今天恢复短兵运动大有意义。 


　　《武术》关于短兵比赛的场地与器材都有了明确规定，曾经对民间自发的开展这项运动起到指导作用。在大多数人对短兵十分陌生的今天，我不妨将这部分内容介绍出来，也许对大家认识短兵有些帮助。 


　　器材：短兵长三市尺，直径一寸。制做时，用半寸直径粗的藤条一根，或用铁丝缠绕的竹片四根，外缠绕一层均匀的棉花，再用布条缠紧，最后包上一层柔软的皮套，制成短兵身。然后以两块硬厚的皮革合缀一起，制成一个约三寸直径的园形护手盘，，其中间穿一个一寸直径的园孔，将短兵身插入，钉于短兵身上端距柄顶约六寸处，始制成短兵。 


　　场地：在平坦的土地、草地或地板上用明显的白线画一直径16市尺的圆圈，圈内为经赛场。 


　　比赛规则方面，比之《细则》变化比较大。举例说，《细则》规定不分男女均可参赛，运动员分5个级别，而《武术》规定“短兵比赛适用于成年男子，不分级别。”应该说这是《武术》调整失误的地方，不分级别显然不合理，仅限于男子参加则是观念上的退步。其它方面《武术》的修改大多比较合理，比如，《武术》规定每场进比赛3局，每局2分钟，局间休息1分钟，三局比赛完后计算成绩，以得分多者胜出。这比《细则》的三打二胜合理得多。总之，《武术》的规则也还存在不少缺陷，具体实行时多有难以操作的地方。 


　　短兵比赛停止了近半个世纪，今天要恢复，自然会遇到不少困难，首先器材、护具就不好解决，应该用什么样的材质制作，需要一个摸索过程。但，器材问题并非最难的事，只要充分利用新型材料，未来的器材在质量上一定会好过以往。还可以及早着手研究电子裁判设施，这也不是没有可能的。我以为最难的是规则的制定和教练培训，是当前最迫切需要抓的两项工作。前者需要大量实践，需要精心研讨，一定要避免闭门造车之弊；后者需要尽快编写一部高质量的教材，教材是举办培训班的前提，不然言人人殊，莫衷一是，要走许多湾路。 


　　规则对技术的发展有导向作用，这是一切运动项目的通理。我以为短兵的起步是否成功，在很大程度上取决于技术发展状况，而技术的发展又在很大程度上受规则的制约，因此应该及早举行必要的研讨会，研探和制定规则。参加面要尽可能广一些，以求集思广益之效。最近以来在我的努力推动之下，国内外已有多个国家和地区建立了短兵队，正在加紧训练，并在实践中探讨规则。最近美国要举行一次短兵表演赛，虽然规模不大，但已受到人们关注。此外，加拿大、日本及澳门也都有人在进行短兵训练，大家最关切的还是规则。 


　　希望有越来越多的人参加短兵运动，希望短兵的崛起指日可待。