一位热爱功夫的外国友人认为，因为和武侠文化相伴而生，“中国功夫”的内涵变得虚虚实实，甚至有时候与泰拳、俄罗斯桑搏、巴西柔术等洋功夫相比，指的已经不是同一种事物。中国功夫的含义花样繁多，大概包含了四大领域。

　　-领域一：

　　武侠小说中的功夫

　　例如周星驰所导演的《功夫》中的如来神掌和蛤蟆功 。《如来神掌》是邵氏公司1964年出品的经典武侠系列，后来曾被数次翻拍电影、电视剧，还被漫画家黄玉朗改编成漫画，可以说是影响了一代香港人。

　　武侠小说中的功夫往往被真实的武林界人士所不齿，认为这些与现实差距太大。

　　-领域二：

　　传统武术

　　例如周星驰所导演的《功夫》中的太极拳、洪家铁线拳、五郎八卦棍、十二路谭腿。铁线拳技击手法较简，为洪家拳中的上乘套路，也有人说此套路为洪家拳的內功拳术，或为少林秘传的易筋经。

　　十二路谭腿：中国武术里一直有“南拳北腿”之称，这里的南拳指的就是洪拳，而“北腿”自然就是谭腿了。谭腿也被看成是武术基础训练项目之一。有歌云：“手是两扇门，全凭腿打人，谭腿四只手，人鬼见了都发愁。”

　　传统武术的问题是实战技击出现退化，某些拳术理论上过于玄妙。

　　-领域三：

　　套路表演型武术

　　在上世纪80年代达到顶峰，国际功夫明星、多次获得全国冠军的李连杰是表演型武术的代表人物。由于套路表演型武术经常请舞蹈界人士指导，再加上往往有音乐伴奏，因此极具观赏性，但技击上毫无可取之处。据说李连杰离开大陆去香港影视界闯荡时，曾专门到拳击队学习了两个月拳击，恶补技击上的差距。

　　-领域四：

　　中国散打

　　中国散打开始于上世纪80年代，据说部分目的是堵住外国人说“中国功夫是花拳绣腿”的嘴。最初技法简单，常被武林人士讽刺为“拳击加腿”。由于抗打能力不强，运动员还必须带着头盔、护胸等护具。现在中国散打水平提高很快，并吸收了泰拳、跆拳道、拳击、柔道中的很多技术。由于散打运动员选材严格，近年在抗击打能力上的突破性进步，中国散打已可以和泰拳等国际著名功夫抗衡。

　　中国功夫·精华   技击中求养生

　　《武魂》编辑冯黎先生认为，在养生方面中国功夫有很多可取之处。

　　外国选手往往不到30岁，竞技状态就从巅峰状态开始下滑。例如很凶猛的泰拳——泰国人练拳不要命，对沙包、对树练习，拳、肘、膝、胫骨、脚练就极强的硬度和打击力。不科学的训练虽然可能创造一个“神话”，可是早残、早衰竟成了运动员的不幸命运，如果从根本上错误了，就算是有一些成果也不值得提倡。近些年训练条件和方法虽有所改善，但和武道的要求还有一个很远的距离。

　　反观中国功夫，很多著名拳种技击中就带着养生，例如太极拳、意拳(大成拳)，武术泰斗王芗斋一直主张“从养生中求技击，从技击中求养生”。还有武术家说“不习武的人都是不要性命的呆子”，这种说法虽然有历史的局限性，可也能感受到那种博爱的悯恤情怀，他想说的是养生的技术人人都应该学，时到今天，科学的手段已很发达，借助药物、器械、仪器一样可以使人健康。但依赖于外在的援助，总不如发自于内在的调节更符合人自然的要求。早在两千多年以前，《黄帝内经·素问篇》就已有养生功法的纲领性讲述：“提挈天地、把握阴阳、呼吸精气、独立守神、肌肉如一”，这就是静功、桩功的根本要求，也是一种具有养、练、医于一体的高级运动形式，这种无创伤性的拳学疗法，可以很快达到强身健体的目的，并能最大限度地开发人体潜能。